Aapinen ei kiirehdi aloittelevan lukijan kanssa, vaan antaa riittävästi harjoitusta sujuvan lukutekniikan opettelemiseen. Jo lukevalle oppilaalle on runsaasti lukemisen ymmärtämisen ja tulkitsemisen tehtäviä. Jokaiseen aukeamaan liittyy kertomus, joka löytyy Opettajan oppaasta. Kertomukset voi kuunnella myös CD:ltä. Eriyttäminen on helppoa. Ensimmäistä kirjainjaksoa lukuun ottamatta kirjainaukeamia on kaksi, joista toinen on perusaukeama ja tarkoitettu koko luokan opiskeltavaksi. Siinä käsitellään kertomukseen liittyvän kuva, loru, leikkilukeminen ja tavupalkit. Toinen aukeama on eriyttävä aukeama, josta opettaja voi valita lapselle lukemista lukutaidon mukaan. Aapisessa on erilaisia tekstejä ja tekstityyppejä (runo, päiväkirja, asiateksti). Tekstit on tavutettu loppuun asti. Lisäksi jokaiseen tekstiin on kaksi kysymystä vastattavaksi suullisesti tai kirjallisesti. Aapisen lopussa on juhlaosa. Pikkumetsän aapisen mukana oppilas saa pöytäteatterinuket ja lukutikun.